SE ACELERA LA EXPANSIÓN DE LOS BOSQUES EUROPEOS

El área forestal de Europa está aumentando gracias a la plantación de árboles en terrenos usados anteriormente para cultivos. En las últimas décadas, también se ha acelerado el índice de crecimiento de los árboles. 


La superficie forestal de Europa está creciendo actualmente a una velocidad de 500.000 hectáreas al año. Este aumento es debido a los programas de reforestación que reconvierten la tierra de cultivo para equilibrar la producción agrícola. Además, las tierras abandonadas se reforestan de forma natural.

 

Además del aumento del área en superficie, la velocidad de crecimiento de los árboles también está ascendiendo, y los mayores cambios se registran en los países nórdicos. En Finlandia, el índice de crecimiento de los árboles se ha doblado de 50 a 100 millones de metros cúbicos.

 

Según el profesor Mielikäinen, del Instituto Finlandés de Investigación Forestal (Metla), esto se debe a causas naturales. Los bosques finlandeses son un buen ejemplo del índice de crecimiento óptimo. Los bosques están bien gestionados y la operación de drenaje a gran escala realizada en la década de 1960 está acelerando aún más el crecimiento.

 

Actualmente, hay poca variación en la forma que se utilizan los recursos forestales en toda Europa Occidental. Casi la mitad de lo que crece no se aprovecha. De esa mitad, el 60% se desperdicia por talas y por desgaste natural.

 

Mielikäinen ve un futuro cada vez más diverso en el sector. Según se vaya agotando el petróleo y los metales sean cada vez más escasos, la madera volverá a establecerse como una importante materia prima. Los materiales compuestos, las nuevas combinaciones de madera y química, podrían ser una aplicación importante en el futuro.

 

Actualmente, no hay ninguna legislación vinculante sobre silvicultura para toda la UE, pero los estados miembro han adoptado una estrategia conjunta y hay varias áreas, como las de energía, el cambio climático y la agricultura, cuyas políticas coinciden en parte con las de la silvicultura. Al experto de la consultora medioambiental Indufor, Anders Portin, le gustaría ver un organismo que coordine la política en esta área.

 

El compromiso de Europa para aumentar el uso de biocombustibles está influyendo en la política de la silvicultura de todo el continente. Los bosques sirven también como importante almacén de carbono. Cuando la madera se utiliza para la construcción, sigue almacenando carbono igual que un árbol vivo.

 

En Alemania se encuentran los bosques más densos de Europa, y los índices de crecimiento más rápidos se han registrado en Finlandia y Noruega.

 

Texto: Vesa Puoskari
Fotografías: Vesa Puoskari


Este artículo está basado en entrevistas con el profesor Kari Mielikäinen del Instituto Finlandés de Investigación Forestal (Metla) y Anders Portin, consultor senior de la consultora medioambiental Indufor.